Lúpulo y Cannabis

Cosas de Familia

Érase una vez, el cannabis y el humulus (lúpulo) eran la misma planta.

Hace unos 27 millones de años, el cannabis y el lúpulo se separaron de su ancestro común y evolucionaron como especies botánicas separadas.

Hoy, el cannabis y el lúpulo se identifican como especies distintas dentro de la misma familia de plantas Cannabaceae . Se puede ver un parecido familiar en las hojas de bordes irregulares emblemáticas de ambas plantas.

Los lazos familiares también son evidentes en el hecho de que las semillas de cannabis y el polen tienen el mismo aspecto que las semillas de humulus y el polen. Estas similitudes hacen que sea difícil distinguir entre los restos fosilizados de ambas plantas.

Entonces, ¿cómo descubrieron los científicos cuándo el cannabis se convirtió en cannabis, una especie única en sí misma?

TEORÍA DEL NICHO

El Dr. John McPartland abordó esta pregunta cuando habló en la reunión de 2016 de la Sociedad Internacional de Investigación de Cannabinoides en Polonia. Utilizó la «teoría de nicho» para determinar si una muestra de polen con fecha de carbono era indicativa de cannabis o de su primo humulus.

La teoría del nicho consiste en identificar un remanente de plantas basado en otros productos botánicos encontrados en las proximidades. El cannabis prefiere un suelo aluvial elevado, perturbado por las inundaciones, y aparece en un conjunto de polen dominado por la alta flora de los pastizales, los granos de cereales, la artemisia y las plantas con flores de la familia Goosefoot. Cuando hay restos de estas plantas, es probable que el cannabis en lugar del lúpulo sea uno de ellos.

El lúpulo por tro lado, coloniza un nicho ecológico más húmedo, floreciendo en las cercanías de álamos y sauces, por ejemplo. Cuando se encuentran restos de estas plantas con semillas de cannabis / humulus o polen, el lúpulo es el sospechoso probable.

Basado en las secuencias de ADN del cloroplasto y la datación por radiocarbono, McPartland sugiere que el cannabis emergió como una especie botánica distinta hace 27,8 millones de años, y su área de origen era la meseta tibetana.

ATRIBUTOS TERAPÉUTICOS

Además de sus características físicas compartidas (hoja, semilla, polen), el cannabis y el lúpulo son similares en otros aspectos. Algunos de los mismos componentes, incluidos los terpenos y otros fitonutrientes, se encuentran en las inflorescencias femeninas de ambas especies.

El cannabis tiene una rica historia como medicina que se remonta a la prehistoria, y también el lúpulo. Mucho antes de convertirse en un agente amargo en la industria cervecera, las flores de lúpulo se usaban en las culturas tradicionales de Eurasia para tratar las alteraciones del sueño. Lo mismo ocurre con las de flores de cannabis.

Además de sus cualidades calmantes e inductoras del sueño, el lúpulo y el cannabis comparten otros atributos terapéuticos significativos. Ambas hierbas tienen potentes propiedades antibacterianas y anticancerígenas, según investigaciones científicas recientes.

El xantohumol es uno de varios compuestos fenólicos en el lúpulo que tienen un potencial médico notable. Se demostró que este «flavonoide prenilado» es un agente quimiopreventivo del cáncer, en un estudio preclínico de 2004 en la Universidad Estatal de Oregón, que recomendó una mayor investigación sobre su» potencial de aplicación en programas de prevención del cáncer «. Investigaciones posteriores en Bélgica descubrió que el xantohumol «inhibe eficazmente la proliferación del cáncer de próstata».

Científicos chinos informaron que el xantohumol es efectivo contra la infección por VIH y sugirieron que podría servir como «un compuesto líder interesante» para desarrollar «un nuevo agente terapéutico» para el VIH . 

Otro flavonoide, la 8-prenylnaringenin, que se encuentra en los flowertops de lúpulo es un potente fitoestrógeno que podría ser útil como suplemento dietético para tratar los sofocos posmenopáusicos. Este compuesto flavonoide también tiene potencial antidiabético, según un informe de 2018 realizado por científicos alemanes e italianos.

Fuentes: Project CBD

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